胰腺肿瘤临床表现隐匿，早期诊断很困难，就诊时约有80%病人已属疾病晚期，但胰腺肿瘤决不是“绝症”，在此病的早期并不是没有蛛丝马迹可寻的，早期的症状有以下几个：
黄疸：发生在胰体、胰尾部的肿瘤肿在早期不出现黄疸，而发生在胰头部的肿瘤肿，由于压迫了它的近邻——胆总管及其开口处，于是很早就出现黄疸。
腹痛：肿瘤肿发生在胰头部，早期不一定有腹痛，如果发生在胰体、胰尾部，很早就出现腹痛。
消瘦：大多数胰腺肿瘤患者很快出现消瘦。消瘦得快除了肿瘤肿的消耗外，还有以下原因：进食少;胰液分泌不足影响了食物的消化吸收;胰岛素分泌不足而发生了继发性糖尿病。
所以，人们只要提高警惕，胰腺肿瘤还是可以被早期发现的。如果某一个人，尤其是中老年人，忽然出现了“无痛性黄疸”，或出现了“不像是胃病的腹痛”，结合体重迅速减轻，就应该想到胰腺肿瘤的可能。正确的做法是不要得过且过地随便服方剂，应该医患配合，做积极的检查。胰腺肿瘤高危人群，如有家族病史，长期不良生活习惯者，胰腺炎者，更应着重预防，多吃蔬菜水果，适当参加运动，养成有规律的生活作息。
