食管肿瘤病人突出症状是吞咽困难，开始时病人只对干硬食物产生哽噎感，随着病情加重，患者对软食、半流食感觉有异物感，最终连喝水、进流食都感到很困难，营养状况随之越来越差，导致恶性病变。
已经确诊的早期和中期病人，应多食用高蛋白、高维生素的软食或半流食，尽可能利用胃肠道吸收功能来补充营养，以便于日后洽疗。
另外，食道肿瘤病人感觉进食哽噎时，不要强行吞咽，否则会刺激局部肿瘤组织出血、扩散、转移和疼痛。进食则以温食为主，避免食用放置较长时间的凉面条、牛奶、蛋汤。因为食道狭窄的部位对冷食刺激十分敏感，容易引起食道痉挛，进而出现恶心、呕吐、疼痛和胀麻感。如果是完全不能进食的食道肿瘤病人，应采取静脉营养方法给予胃肠造口管饲，以维持病人机体需要。
